home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 080690 / 0806109.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.6 KB  |  76 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 22A Sampler of Souter's Views
  2.  
  3.  
  4.     As a superior-court judge in 1981, Souter urged the state
  5. legislature to reject a provision in a bill that would have
  6. required teenagers seeking abortions to get permission from a
  7. judge if they could not obtain their parents' consent:
  8.  
  9.     "[The provision] would express a decision by society,
  10. speaking through the legislature, to leave it to individual
  11. justices . . . to make fundamental moral decisions about the
  12. interests of other people without any standards to guide the
  13. individual judge . . . There are some judges who believe that
  14. abortion . . . is morally wrong, who could not in good
  15. conscience issue an order requiring an abortion to be
  16. performed. There are others who believe that what may be thought
  17. to be in the "best interests" of the pregnant minor is itself
  18. just as necessarily a moral as a social question, upon which
  19. a judge may not morally speak for another human being, whatever
  20. may be that judge's own personal opinion about the morality of
  21. abortion. Judges in each category would be obligated to
  22. indicate that they could not exercise their power in favor of
  23. authorizing abortions to be performed on immature pregnant
  24. minors. The inevitable result would be required shopping for
  25. judges who would entertain such cases."
  26.  
  27.  
  28.     In 1986 the New Hampshire Supreme Court unanimously upheld
  29. a woman's right to sue her doctor for failing to inform her
  30. that a case of German measles while she was pregnant put her
  31. in grave risk of having a child with serious birth defects. The
  32. woman contended that if she had received information from her
  33. doctors about the potential for birth defects she would have
  34. had an abortion. In a separate concurring opinion Souter raised
  35. an issue that the full court did not address:
  36.  
  37.     "The trial court did not ask whether, or how, a physician
  38. with conscientious scruples against abortion, and the testing
  39. and counseling that may inform an abortion decision, can
  40. discharge his professional obligation without engaging in
  41. procedures that his religious or moral principles condemn . .
  42. . The court does not hold that some or all physicians must make
  43. such a choice between rendering services that they morally
  44. condemn and leaving their profession in order to escape
  45. malpractice exposure. The defensive significance, for example,
  46. of timely disclosure of professional limits based on religious
  47. or moral scruples, combined with timely referral to other
  48. physicians who are not so constrained, is a question open for
  49. consideration."
  50.  
  51.  
  52.     Writing for a unanimous state supreme court in 1988, Souter
  53. overturned a rape conviction on the ground that the trial judge
  54. should have allowed the defense to introduce evidence about the
  55. victim's allegedly provocative behavior in the moments before
  56. the assault:
  57.  
  58.     "Describing a complainant's open, sexually suggestive
  59. conduct in the presence of patrons of a public bar obviously
  60. has far less potential for damaging the sensibilities than
  61. revealing what the same person may have done in the company of
  62. another behind a closed door. On the other hand, evidence of
  63. public displays of general interest in sexual activity can be
  64. taken to indicate a contemporaneous receptiveness to sexual
  65. advances that cannot be inferred from evidence of private
  66. behavior with chosen sex partners . . . The facts of this case
  67. well illustrate the court's previous observation that the
  68. sexual activities of a complainant immediately prior to an
  69. alleged rape may well be subject to the defendant's
  70. constitutional right to present evidence."
  71.  
  72.  
  73.  
  74.  
  75.  
  76.